Ik heb weer iets bijzonders om toe te voegen aan mijn Ierland-lijstje: Leonard and Hungry Paul (2019) van Rónán Hession is een pareltje. Een boekentip die op dit moment terecht veel aandacht krijgt in de betere boekhandel. Ik kreeg hem zelf in handen bij De Zondvloed in Mechelen, dat is dan weer een goede boekenwinkeltip.
Leonard and Hungry Paul samenvatten doet onrecht aan het boek. Om jullie niet helemaal op jullie honger te laten zitten, wil ik er wel iets over prijs geven. De twee hoofdpersonages zijn mannen die anders zijn. Geen freaks of eenzaten, wel fijngevoelige types die op een andere manier naar de wereld kijken. Het boek pretendeert echter geen labels te willen plakken of problematieken aan te kaarten. Hoewel het verhaal steeds licht aanvoelt, blijft het toch ver weg van goedkoop sentiment.
Al meteen op de eerste pagina las ik een zin van een wonderlijke schoonheid. Het gaat over de moeder van Leonard die haar zoon alleen groot bracht.
She was a person for whom kindness was a very ordinary thing, who believed that the only acceptable excuse for not having a bird feeder in the back garden was that you had one in the front garden.
Waarom vind ik dit nu zo mooi?
Allereerst omdat deze zin (en bij uitbreiding het hele boek) het ultieme bewijs is dat goede literatuur doodeenvoudig kan zijn. Je hebt niet per se ellenlange uitweidingen of lyrische beschrijvingen nodig om een beeld te vatten of sfeer te creëren.
Ten tweede ontroert het mij dat goedheid geassocieerd wordt met de vogels in de tuin voederen en ervan uit gaan dat iedereen dat doet. “Een goed mens zijn” begint met de kleine gebaren. Vriendelijkheid en geloof in het goede is een levensstijl.
En tot slot raakt het mij omdat ik als geen ander geloof dat het naïviteit en vriendelijkheid zijn die uiteindelijk de wereld zullen redden en niet het wantrouwen. Dat we goedheid als iets vanzelfsprekend beschouwen, keer op keer.
De vogels die gevoederd worden, is trouwens iets dat vaker in het boek terugkomt.
The bird feeders swinging in the garden were empty, so he took the fat balls and seed mix out of the corner cupboard, knowing that he would find it impossible to relax over his own food until the birds were taken care of.
Ik las dat Leonard and Hungry Paul recent werd omgezet naar een 6-delige serie. Lees toch maar (eerst) het boek. Ik bekeek de trailer en besefte dan: dit boek is zoveel meer dan feelgood drama.
Joke loopt 
Tip genoteerd
LikeGeliked door 1 persoon
Honderd keer volmondig ‘ja’ bij alles wat je schrijft, Joke!
Een jaar of twee geleden heb ik het boek ook gelezen, nadat ik het zag voorbijkomen bij een YouTuber die zijn leeservaringen deelt. Ik was er zo weg van dat ik het audioboek ook kocht, zodat ik af en toe eens een stukje kan luisteren en me weer kan wentelen in de bevestiging dat elk normaal en doodgewoon leven betekenis heeft.
LikeLike